Капуста - род одно- и двулетних трав семейства крестоцветных, или капустовых, насчитывающий около 100 видов. Большинство видов происходит из Средиземноморья и Китая. Стебель прямостоячий, ветвистый, достигает высоты 1,8 м. Цветки в верхушечных кистях, желтые или белые.

Первыми в культуру были введены листовые формы капусты. Древнейший и шире всего разводимый культурный вид - капуста огородная родом с запада Англии. Древними растениями являются также капуста цветная, кольраби, капуста китайская и капуста пекинская. Кочанные формы произошли от культурной листовой капусты. Наибольшее хозяйственное значение имеет капуста кочанная. В пищу употребляется кочан - гигантски разросшаяся верхушечная почка на стебле высотой 15-20 см. Все виды капусты употребляют свежими, варят, тушат, а также квасят, маринуют, сушат, замораживают.

Для здоровья

Состав биологически активных веществ в капусте уникален. По содержанию белков она во много богаче моркови, свеклы, брюквы, репы. Белки капусты являются источником незаменимых аминокислот (лизин, треонин, метионин), которые необходимы для кроветворения, роста и восстановления тканей, стимуляции функций почек, надпочечников, щитовидной железы, а также растворения и выведения из организма чужеродных белков. Капуста славится витамином U: он предупреждает возникновение язвенной болезни и активизирует функции печени. Богата капуста и витамином К. Он необходим для нормального обмена веществ, заживления ран, свертываемости крови, формирования костей и здоровых зубов, помогает работе печени. Особую ценность капуста представляет как источник витамина С. Его содержание в капусте сравнимо с цитрусовыми. Кроме перечисленных выше, в капусте имеются витамины Е, В1, В2, В3, Р, РР, Н, каротин, провитамины D. В капусте почти нет крахмала и очень мало сахарозы, поэтому она полезна диабетикам.

Полезные советы

При покупке капусты обращайте внимание на кочан. Он должен быть увесистым, чистым, без желтых пятен. Свежая капуста ярко-зеленая и тяжелая на вес. Не стоит выбирать капусту с вялыми листьями. Самая лучшая капуста - молодая, на втором месте - слегка тронутая первыми заморозками, благодаря чему проявляется ее сахаристый вкус. Срез свежей капусты белый, в то время как у полежавшей он становится коричневым и кочерыжка становится сухой и мягкой. В домашних условиях капусту хранят разными способами в зависимости от количества продукции и технических возможностей. Лучше и дольше всего капуста хранится при температуре около 0°С и относительной влажности воздуха 90 - 95%. При температуре минус 2 градуса и ниже капуста подмораживается, образуя потемнения сердцевины при оттаивании. При температуре выше 4°С капуста начинает активно расти.

В мире

В России капуста - одна из главных овощных культур. В Великобритании, Франции, Германии, Норвегии, Чехословакии по размерам площадей капуста занимает 1-е место среди овощных культур.